ユーザーが検索エンジンで入力した単語や文章を指す。クエリは「質問」を指しておりWeb業界では「読み手の困りごと」「悩み」と解釈されることも多い。「キーワード」と同じニュアンスで使われることが多い用語だが、両者には違いがあるため認識したい。
クエリは、ユーザーが検索する言葉そのものを指す一方、キーワードは企業側がターゲットを定める際に使う言葉という違いがある。たとえば、「パソコン 比較」というワードを検索する際に、ユーザーが検索窓に入れる「パソコン 比較」がクエリとなる。一方で、「パソコン」という単語が企業側におけるキーワードとなる。
また、一口にクエリと言っても細かく分類すると以下の3つになる。
①トランザクショナルクエリ（取引型）：商品の購入など具体的なアクションに繋がる検索。「保育士資格 資料請求」
②ナビゲーショナルクエリ（案内型）：Amazonや楽天など特定のページに向かうための検索。「Amazon 公式」など。
③インフォメーショナルクエリ（情報型）：情報収集のために行う検索を指す。「赤飯 作り方」など。